Cykl D3
Cykl D3 to proces biologiczny zależny od wielu czynników zewnętrznych, m.in. dostępu do światła naturalnego, ciepła, chłodu i odpoczynku.
Ten niezwykły proces rozpoczyna się, gdy w skórze zwierząt (naturalnie występującej również u ludzi) wytwarzany jest cholesterol zwany prowitaminą D (7DHC). Pod wpływem światła naturalnego (w tym UV-B o długości fali 290-315 nm) cholesterol ten przekształca się w błonie komórkowej skóry w prewitaminę D.
Po wystawieniu na działanie ciepła, nowo wytworzona prewitamina D jest przekształcana (w błonie komórkowej skóry) w witaminę D3. Witamina D3 jest następnie transportowana do osocza krwi i wiązana z białkiem wiążącym witaminę D. Ta część witaminy D jest następnie transportowana do wątroby, gdzie przekształca się w hormon zwany kalcediolem (25-hydroksywitamina D3).
Krew transportuje kalcediol po całym organizmie do nerek. Tam część hormonu przekształca się w inny hormon – kalcetriol. Związek ten odgrywa istotną rolę w metabolizmie wapnia, kontrolując jego poziom we krwi. Kalcetriol odgrywa również istotną rolę w układzie odpornościowym i układzie sercowo-naczyniowym. Wykazano, że obniża ryzyko nowotworów w organizmie i skórze.
Widzimy, że ekspozycja na naturalne światło słoneczne, przekształcająca światło słoneczne w witaminy ratujące życie, to dopiero początek tej niezwykłej zdolności. Jeśli pominiemy część cyklu, nie będzie on mógł zostać ukończony. Zmiany i reakcje również zostaną zahamowane. Skutkuje to niedoborem witamin i hormonów. Brak suplementacji może doprowadzić do gwałtownego spadku poziomu wapnia.
Chociaż promieniowanie UV jest niezbędne dla dobrostanu gadów, odgrywa ono w organizmie o wiele większą rolę niż sam cykl D3. Wpływ na wzrok, rozród i samopoczucie psychiczne jest udokumentowany i jest przedmiotem badań.